Leia o artigo na íntegra:
“Há muito, o Brasil ocupa um lugar especial no imaginário australiano. Suas praias mundialmente famosas, selvageria e vida selvagem – e vida noturna igualmente famosa – há muito tempo atraem viajantes australianos. A Austrália também é um destino turístico e de migração popular para os brasileiros.
Mas, apesar dos fortes laços interpessoais, os laços diplomáticos entre os países permaneceram superficiais e sem foco, mesmo com o aumento do interesse australiano na política brasileira nos últimos anos, e não apenas entre o número crescente de brasileiros que chamam a Austrália de casa.
Durante o início da década de 2020, muitos australianos assistiram com horror aos esforços do então presidente Jair Bolsonaro, ao estilo Trump, para minar a democracia e consolidar o seu poder. Comemoraram então a reeleição de Luíz Inácio Lula da Silva, amplamente conhecido como “Lula”, que assumiu a presidência pela terceira vez em 2023.
Lula já foi descrito pelo ex-presidente dos EUA, Barack Obama, como “um dos políticos mais populares do planeta”. Desde a destituição de Bolsonaro em 2023, Lula tem procurado colocar o Brasil de volta no centro das atenções globais por razões positivas. Em particular, procurou capitalizar a presidência do Brasil no G20 e a próxima organização da COP 30 para estabelecer o país como líder do mundo “em desenvolvimento”, especialmente na área das alterações climáticas.
Neste contexto, é chegado o momento – defendemos – para uma reavaliação das relações diplomáticas Austrália-Brasil e uma ênfase muito maior na diplomacia bilateral estrategicamente focada, destinada a enfrentar desafios partilhados, especialmente nas esferas climática e energética.
A Austrália e o Brasil dependem esmagadoramente da China como parceiro comercial e estão sob intensa pressão para se diversificarem.
À primeira vista, as diferenças óbvias entre a Austrália e o Brasil podem não ser consideradas um bom presságio para uma cooperação mais estreita. Geograficamente díspares, a Austrália é considerada um país desenvolvido, enquanto o Brasil é líder da “coalizão” de países em desenvolvimento. Pouco é partilhado em termos de história, língua ou património cultural comum. Na política externa e no enfoque económico, a atenção da Austrália está firmemente fixada na região Indo-Pacífico, enquanto o Brasil, com os seus 12 vizinhos terrestres, tem uma orientação esmagadoramente atlântica. Entretanto, representam uma percentagem relativamente pequena das relações comerciais entre si.
Mas, superficialmente, a Austrália e o Brasil – e os desafios nacionais e internacionais que enfrentam – apresentam semelhanças impressionantes, especialmente nos últimos anos. Argumentamos que são estas semelhanças que tornam uma maior cooperação um importante imperativo diplomático.
Para começar, ambos os países são enormes: a quinta e a sexta maiores massas terrestres do mundo (sendo o Brasil uma Queensland “extra” maior). Ambas são federações, partilhando os desafios que este arranjo político acarreta. Os seus povos indígenas ainda enfrentam legados não resolvidos e problemáticos de violência e desapropriação que começaram com a colonização.
Os dois países também confiaram quase inteiramente nas exportações de mercadorias para o desenvolvimento nacional. Por razões relacionadas, cada um tem lutado para desenvolver uma base tecno-industrial forte (leia-se: indústria transformadora) – uma base que possa sustentar salários mais elevados, empregos mais qualificados e um perfil de exportação mais diversificado. Neste sentido, os perfis estruturais das duas economias – e os imperativos de modernização – são muito semelhantes.
Geoeconomicamente, a Austrália e o Brasil dependem esmagadoramente da China como parceiro comercial e estão sob intensa pressão para se diversificarem. Embora o Brasil tenha estabelecido excelência em alguns campos (como biocombustíveis e hidroeletricidade), ambos são grandes produtores de combustíveis fósseis e enfrentarão enormes desafios para eliminar gradualmente e mudar (totalmente) para indústrias verdes. Isto não é apenas importante a nível interno, mas também a nível global.
A Austrália é um dos principais contribuintes para as alterações climáticas através das suas exportações de combustíveis fósseis, o que a torna um mau parceiro de desenvolvimento para os seus vizinhos do Pacífico (que têm muito a perder com a subida do nível do mar e a instabilidade climática). Da mesma forma, o Brasil tem um impacto descomunal no clima global, sendo responsável pelo maior sumidouro de carbono do mundo, a Amazónia, já que quase dois terços da floresta se encontram no seu território.
Até agora, os governos empresariais e a nível subfederal têm avançado mais rapidamente do que as administrações nacionais na prossecução da tão necessária colaboração verde. As empresas australianas já anunciaram potenciais projetos de hidrogénio verde no valor de mais de 10 mil milhões de dólares no estado brasileiro do Ceará, enquanto também estão em curso planos para colaboração na energia eólica offshore. Mas para maximizar as possibilidades de sucesso, esta colaboração em matéria de energia verde exigirá a adesão de alto nível por parte dos decisores políticos a nível nacional.
A Austrália e o Brasil emergiram recentemente de longos períodos de regime conservador, durante os quais a liderança política em Camberra e Brasília foi activamente hostil a uma transição energética verde (e, de forma relacionada, às possibilidades de industrialização verde, o que poderia ter ajudado a mudar as estruturas industriais das suas nações). ). Desde 2022, a nova liderança de tendência esquerdista em Brasília e Camberra abraçou uma mudança de energia verde e prioridades relacionadas de construção de uma indústria verde, permitindo mesmo que a força do compromisso do governo albanês continue a ser questionada. No ano passado assistimos ao início das negociações sobre novos acordos fiscais e de importação/exportação, mas perdemos a oportunidade flagrante de adicionar a energia verde a uma extensa agenda.
No entanto, o hiperpartidarismo na ecologização permanece, e a questão de como garantir os ganhos da política da indústria verde obtidos sob governos mais progressistas deve estar no topo da lista de prioridades para ambas as administrações. Uma mudança no governo poderia facilmente reverter as mudanças políticas pró-ambientais feitas sob o governo liberal pequeno.
Por enquanto, está aberta uma janela estratégica para impulsionar uma cooperação em energia verde preparada para o futuro entre os dois estados. Cabe aos formuladores de políticas em Camberra e Brasília reconhecer e aproveitar esta oportunidade enquanto ela durar.
Os autores estão baseados na UNSW Sydney, na Escola de Ciências Sociais, e atualmente colaboram em um projeto focado em melhorar as relações Austrália-Brasil para enfrentar desafios econômicos, energéticos e ambientais compartilhados.”
Inglês/English
“Brazil has long held a special place in the Australian imagination. Its world-famous beaches, wilderness and wildlife – and equally famous nightlife – have long attracted Australian travellers. Australia is also a popular tourist and migration destination for Brazilians.
But despite strong people-to-people links, diplomatic ties between the countries have remained shallow and unfocused, even as Australian interest in Brazilian politics has swelled in recent years, and not just among the increasing number of Brazilians calling Australia home.
Through the early 2020s, many Australians watched in horror at then president Jair Bolsonaro’s Trump-style efforts to undermine democracy and consolidate his power. They then celebrated the re-election of Luíz Inácio Lula da Silva, known widely as “Lula”, who assumed the presidential office for the third time in 2023.
Lula was once described by US former president Barack Obama as “one of the most popular politicians on Earth”. Since ousting Bolsonaro in 2023, Lula has sought to put Brazil back in the global spotlight for positive reasons. In particular, he has sought to capitalise on Brazil’s G20 presidency and its upcoming hosting of COP 30 to establish the country as a leader of the “developing” world, especially in the climate change arena.
In this context, the time is ripe – we argue – for a re-evaluation of Australia-Brazil diplomatic relations, and a much greater emphasis on strategically focused bilateral diplomacy aimed at addressing shared challenges, especially in the climate and energy spheres.
Australia and Brazil are overwhelmingly reliant on China as a trading partner and are under intense pressure to diversify.
At a glance, the obvious differences between Australia and Brazil might not be considered to augur well for closer cooperation. Geographically disparate, Australia is considered a developed country while Brazil is a leader of the developing countries “coalition”. Little is shared in terms of common history, language, or cultural heritage. In foreign policy and economic focus, Australia’s attention is firmly fixed on the Indo-Pacific region, while Brazil, with its 12 land neighbours, is overwhelmingly Atlantic in orientation. Meanwhile, they represent a relatively small percentage of each other’s trade relations.
But scratch the surface and Australia and Brazil – and the domestic and international challenges they face – bear striking similarities, especially in recent years. It is these similarities, we argue, that make greater cooperation a major diplomatic imperative.
To start, both countries are massive: the fifth and sixth-largest landmasses in the world (Brazil being an “extra” Queensland larger). Both are federations, sharing the challenges this political arrangement entails. Their indigenous peoples still face unresolved and troubled legacies of violence and dispossession that started with colonization.
The two countries have also relied almost entirely on commodities exports for national development. For related reasons, each has struggled to develop a strong techno-industrial (read: manufacturing) base – one that might sustain higher wages, higher-skill jobs, and a more diverse export profile. In this sense, the structural profiles of the two economies – and upgrading imperatives – are very similar.
Geo-economically, Australia and Brazil are overwhelmingly reliant on China as a trading partner and are under intense pressure to diversify. Although Brazil has established excellence in some fields (such as biofuels and hydroelectricity), both are major producers of fossil fuels and will face massive challenges to phase out and (fully) shift into green industries. This is not just domestically important but globally, too.
Australia is a major contributor to climate change through its fossil fuel exports, making it a bad development partner for its Pacific neighbours (who have so much to lose from rising sea levels and climate instability). Similarly, Brazil has an outsized impact on global climate with responsibility for the world’s largest carbon sink, the Amazon, as almost two-thirds of the forest sits within its territory.
So far, business and sub-federal level governments have been moving faster than national administrations in pursuing much-needed green collaboration. Australian firms have already announced potential green hydrogen projects worth more than US$10 billion in the Brazilian state of Ceará, while plans are also afoot for collaboration in offshore wind. But to maximise the chances of success, this green energy collaboration will require top-level buy-in by national-level policymakers.
Australia and Brazil have recently emerged from long periods of conservative rule, during which the political leadership in Canberra and Brasília was actively hostile to a green energy transition (and relatedly, to green industrialisation possibilities, which might have helped shift the industrial structures of their nations). Since 2022, new left-leaning leadership in Brasília and Canberra has embraced a green energy shift and relatedly green industry-building priorities, even allowing that the strength of the Albanese government’s commitment continues to be questioned. Last year saw the beginnings of negotiations over new tax and import/export agreements, but missed the glaring opportunity to add green energy to an expanded agenda.
Nevertheless, hyper-partisanship on greening remains, and the question of how to lock in green industry policy gains made under more progressive governments must be high on the list of priorities for both administrations. A change in government could easily reverse the pro-environment policy changes made under small-l liberal rule.
For now, a strategic window is open to drive forward and future-proof green energy cooperation between the two states. It is up to policymakers in Canberra and Brasília to recognize and make use of this opportunity while it lasts.
The authors are based at UNSW Sydney in the School of Social Sciences and currently collaborating on a project focused on enhancing Australia-Brazil relations to tackle shared economic, energy and environmental challenges.”
